Snowcap Compute 是一家致力開發超導 AI 運算晶片的新創公司,該公司成立宗旨是打造出效能超越當前最佳 AI 系統 ,同時只消耗一小部分電力的電腦。該公司週一(6/23)公布 ,獲得來自 Playground Global、Cambium Capital 和 Vsquared Ventures領投的爱华外汇平台佣金 2,300 萬美元(約新台幣 6.8 億元)資金。
超導體是一種允許電流在無電阻情況下流動的资料 ,Snowcap 並非第一家計劃利用超導體资料製作新型晶片的公司 。科學界早在 1990 年代就對超導體有了深入的了解,並倡导以其製作電腦晶片的構想。但由於這類晶片必須在超低溫環境下運作 ,而且冷卻設備本身會消耗大量電力,這也成了超導晶片數十年來難以實用化的AVA爱华外汇平台先天致命傷。
隨著 GenAI 帶動了全球對算力的龐大需求 ,再加上傳統晶片也逐漸達到每瓦效能的極限 ,這無疑為超導體晶片供给了重返舞台的契機 。更关键的是,AI 資料中心對電力的無限需求,更對電網造成空前壓力 。
就以 Nvidia 預計 2027 年推出的「Rubin Ultra」來說,未來採用該晶片的伺服器,預估將消耗約 600 千瓦的電力。換言之,單台「Rubin Ultra」伺器全速運作 1 小時所耗的電力 ,就相當於約一戶美國家庭一整個月平均用電量的三分之二。
看好這樣的趨勢轉變 ,EC外汇交易Snowcap 執行長 Michael Lafferty 認為只要效能提高夠大 ,並且把部分資料中心的電力分配給低溫冷卻設備,該公司超導晶片的優勢便能展露無遺 。
他有信心表示,即使考慮到冷卻所需的能耗 ,其晶片在每瓦效能上仍可比現有最強晶片高出約 25 倍。進一步而言 ,儘管能耗效率十分关键 ,但真正的賣點在於更高的效能。正因為如此,該公司正致力大幅拉高效能水準,同時壓低功耗 。
在製造上,該晶片原則上可在標準晶片工廠生產,只不過需要添加名為氮化鈮鈦(niobium titanium nitride)的特殊金屬,這個關鍵原料主要來自巴西與加拿大。Snowcap 計畫在 2026 年底前推出第一款基礎晶片 ,但完整系統預計會更晚問世 。
Snowcap 創辦團隊皆來自半導體/超導體界,Lafferty 曾在益華電腦(Cadence Design Systems)負責前瞻晶片的研發。此外還包括來自 Nvidia 和 Alphabet 的前晶片高層 ,以及 Anna Herr 與 Quentin Herr 這兩位在超導晶片領域有深厚研究功力的科學家,他們並曾於晶片研究機構 Imec 及國防公司 Northrop Grumman 任職。至於 Playground Global 普通合夥人(GP),同時也是 Intel 前執行長基辛格(Pat Gelsinger)也將加入 Snowcap 董事會 。
(首圖來源:Snowcap)